El primer tricicle elèctric del món va ser inventat l'any 1881 per l'enginyer francès Gustave Truffaut. Aquest tricicle funcionava amb una bateria de plom-àcid. No obstant això, el cotxe elèctric inventat l'any 1873 per l'anglès Robert Davidson amb una bateria primària no és reconegut internacionalment. Més tard, els vehicles elèctrics eren alimentats amb bateries de plom-àcid, níquel-cadmi, níquel-hidrur metàl·lic, ions de liti- i piles de combustible.
Tipus de bateria i rendiment
1. Bateries de plom-àcid (incloses les bateries de plom-gel àcid): rendiment econòmic i estable; la majoria de vehicles elèctrics del mercat fan servir aquest tipus de bateria.
2. Bateries d'ions de liti-(conegudes habitualment com a bateries de liti): rendiment car, inestable, propenses a les explosions i amb un factor de seguretat baix. La bateria de potència de fosfat de ferro de liti, actualment en desenvolupament, aborda el problema de seguretat.